Een sitemap is een bestand, meestal sitemap.xml, waarin alle pagina's van je website staan opgesomd. Zoekmachines gebruiken het als inhoudsopgave om sneller te ontdekken welke pagina's er zijn en wanneer ze zijn gewijzigd. Het garandeert geen goede positie, maar het helpt vooral bij grotere sites en bij nieuwe pagina's. Je dient hem in via Google Search Console; bij een goed gebouwde site wordt hij automatisch bijgewerkt.
Een sitemap is een inhoudsopgave van je website, geschreven in een formaat dat zoekmachines begrijpen. Meestal is dat een bestand op jouwsite.nl/sitemap.xml. Er staat in welke pagina's er zijn en wanneer ze voor het laatst zijn aangepast.
Een sitemap helpt Google om je pagina's te vinden. Het zegt niets over hoe goed ze zijn. Een pagina die in de sitemap staat maar verder nergens naar verwijst en niemand interesseert, komt daarmee niet hoger in de resultaten.
Het grootste nut zit bij nieuwe pagina's en bij grote sites. Heb je een site van vijf pagina's die allemaal vanuit het menu bereikbaar zijn, dan vindt Google ze ook zonder sitemap. Heb je er tweehonderd, waarvan sommige diep weggestopt, dan is een sitemap wel degelijk nuttig.
Op de sites die wij bouwen wordt de sitemap bij elke aanpassing automatisch opnieuw opgebouwd, inclusief de taalvarianten. Zie ook onze uitleg over SEO en AEO.
Voor een site van vijf tot tien pagina's die allemaal vanuit het menu bereikbaar zijn, vindt Google alles ook zonder sitemap. Het kwaad kan echter niet en het kost niets, dus we leveren hem standaard mee. Zodra een site groeit naar tientallen pagina's, of wanneer er pagina's zijn die niet direct in het menu staan, wordt een sitemap wel nuttig. Hij helpt vooral bij nieuwe pagina's: die worden doorgaans sneller opgepikt wanneer ze in de sitemap staan dan wanneer Google ze zelf moet ontdekken via links.
Nee, dat is een hardnekkig misverstand. Een sitemap helpt Google je pagina's te vinden, maar zegt niets over de kwaliteit of relevantie ervan. Je positie wordt bepaald door de inhoud, de structuur, de snelheid en de links die naar je pagina wijzen. Een sitemap versnelt hooguit het moment waarop een nieuwe pagina wordt opgepikt. Wie belooft dat het indienen van een sitemap je posities verbetert, verkoopt je iets dat niet bestaat. Investeer die aandacht liever in pagina's die een echte zoekvraag beantwoorden.
Bij elke wijziging aan de structuur van je site: nieuwe pagina's, verwijderde pagina's of gewijzigde adressen. In de praktijk betekent dat: automatisch. Een handmatig bijgehouden sitemap is binnen een maand verouderd, en een verouderde sitemap kost je meer dan hij oplevert, omdat Google tegen adressen aanloopt die niet meer bestaan. Op de sites die wij bouwen wordt de sitemap bij elke publicatie opnieuw gegenereerd, inclusief de datum van laatste wijziging per pagina en de koppeling tussen taalversies.